人，勉强吃饱穿暖罢了。
桂春生承诺的钱和票，这个数量其实是能让周长城顺利活到十八岁，但如他自己所说的，万一后面有什么变故，泥菩萨过河，顾不上周长城，那这个十来岁的男孩儿就会是周远峰一家的负担了。
好在后来历史没有倒行逆施，桂春生在广州活得好好的，承诺的资助只多不少地寄到平水县，一直到周长城十八岁参加工作为止。
周小伟尤其不喜欢周长城，从不和他多说话，所有的不满都表现在脸上。
两个少年人年纪差不多，周长城上学晚一年，和周小伟同一个年级，都要读初三。
周远峰把周长城的学籍落到厂职工的子弟学校，桂春生的意思是让他读完初中，如果考到高中，他就继续资助他读高中，能考上大学就最好，不能考上也没辙，还是按原来说好的，到了十八就让他自寻出路。
周长城以前是在乡镇初中读书的，基础本就打得不牢固，到了县里的初中就跟得很吃力，早起晚睡地读书，门门功课也不过是低分飞过及格线，根本没有考到高中的希望，倒是闲暇时跟着周远峰去厂里打铁拧螺丝这些事做得有模有样的，在学校是失落的转校生，在电机厂却是能干聪颖的好后生，身处火花四射的车间，他终于找到了点平衡感。
也就是因为在周远峰手下学得快，周远峰才最终确认要收他做徒弟，真正担了师徒名分。
至于周小伟，他自小就聪敏好学，以姐姐周小芬为榜样，一门心思要考上大学，因此学习向来是名列前茅的，以全县第三名的成绩考上县高中后，周小芬在市里找了关系，让弟弟在市里的高中借读三年，再回县里参加高考，后来果然一举得中，跟周小芳一样，考入市师范学校，现在分配到了市里的邮政系统上班。
“当时小梅还小，跟着师父师娘一起睡，师娘安排我和小伟同一个房间，房间里只有一张床，第一个月他不让我上床睡觉，每晚都要师娘过来劝着骂着，才不情不愿让我继续睡，在学校也当不认识我。”明明周小伟什么都不说，可周长城有时候觉得，他板起脸来的时候，比师父还吓人。
在周家庄的堂大伯家里是寄人篱下，在师父师娘家也是寄人篱下，可周长城就是舍不得走，在师父家里至少还能上学，吃得饱饭，师娘真把他当成半个儿子看，每天捏着他的手臂念念叨叨的，说他养不起肉，冬天去上学给他灌热水瓶子，夜里还给他和周小伟煮宵夜，一个星期有一毛零花钱。
如果是在堂大伯那儿，吃不饱饭另外说，每当他去学校上课，大伯母就会来学校以各种借口把他叫回去干活，不干活就不给他饭吃，因此之前上学的时间被切割得零零碎碎的。
周长城和周小伟只在一起住了一年多，周小伟就去了市里读高中，周长城真